El origen del porteo: el pelo

Si tenemos en cuenta la teoría de la evolución de Darwin y tomamos como antepasado lejano a los australopitecus, (3,9 millones de años – 2 millones de años), veremos que incluso en aquel momento se porteaba a los bebés. Eso sí, lo hacían de manera más simple: gracias al pelo. Y que no te extrañe: los primates, al igual que los humanos, son porteadores fisiológicos. ¿Y eso qué significa? Básicamente, que llevan a sus bebés con ellos en lugar de dejarlos en nidos o madrigueras porque la composición de su leche materna no permite dejar a sus bebés solos durante mucho tiempo.

A diferencia de los humanos, los simios no necesitan una herramienta externa para cargar a sus bebés gracias a su vello corporal. Pero no creáis que es todo tan fácil. En su porteo tienen mucha importancia factores como la fuerza del cabello, la densidad, el peso del bebé, la posición, la postura del adulto e incluso la humedad. Todo ello va a influir en la calidad del porteo y la capacidad para transportar a la cría.

El origen del porteo instrumental

Es cierto que el tiempo es relativo, pero yo considero »reciente» algo que ha pasado hace poco. Digamos 10 o 20 años. Probablemente cuando tu vecina te dice que eres muy moderna por llevar a tu hijo o hija en un portabebés, no sepa que el porteo existe hace cientos y hasta miles (sí, miles) de años. Podemos llegar a afirmar que el porteo es tan viejo como la humanidad misma.

Teniendo en cuenta que los pueblos nómadas ya existían en la época del Paleolítico (2.500.000 – 10.000 años A.C) y que tenían la necesidad de transportar a sus bebés de alguna forma, nos quedamos cortos hablando de miles y no de millones de años. Y si consideramos que la rueda no existió hasta el año 3.500 A.C, a los neandertales no les quedó otro remedio que llevar a sus bebés ellos mismos (o quizá sobre animales en algún momento) de un lado a otro. Me pregunto si debido a esto hubo muchos adultos »demasiado acostumbrados» a los brazos 🙂

Cómo se transportaba a los bebés en el pasado

La capacidad de trasladarse llevando a los bebés consigo ha sido clave para los humanos hasta la llegada del sedentarismo. La estabilidad de las sociedades nómadas depende en gran parte de la disponibilidad de alimentos en los lugares a los que desplazan. Si no fueran capaces de portar a sus bebés y tuvieran que anclarse en un sitio específico, se podría poner en riesgo su supervivencia.

Muchas culturas han sido tradicionalmente nómadas, y no creáis que solo es cosa del pasado: todavía hoy existen entre 30 y 40 millones de personas que pertenecen a pueblos nómadas. Obviamente, ese número decae en los países industrializados. Sin embargo, tanto aquí como allí todos tenemos la misma necesidad: transportar a nuestros bebés de una forma u otra.  ¿Y cómo lo hacían en el pasado?

Porteo tradicional: qué herramientas se usaban (y se siguen usando)

Evidentemente, no había mochilas Ergobaby ni fulares elásticos. Tampoco tiendas especializadas y el conocimiento de los integrantes de la tribu hacía las veces de asesoras de porteo. Probablemente se guiaban por la necesidad, el clima, el instinto y la disponibilidad de materiales. También pesaba mucho la tradición y cultura, que iban a determinar el tipo de portabebés que se usaban.

Se cree que al comienzo se usaban sobre todo materiales naturales como la corteza, las hojas y las pieles de animales para portabebés muy sencillos. Estos elementos ayudaban a sostener parte del peso del niño mientras los adultos se movían de un lugar a otro o buscaban comida.

Más tarde, con el desarrollo de la capacidad de tejer y la creación de telas, se empezaron a utilizar piezas de tejido para atar al niño al cuerpo de quien le cargaba.  Algunas de estas creaciones dejaron de ser meros instrumentos y empezaron a adornarse con bordados o incluso seda en algunas culturas como la asiática. El primer registro oficial del porteo aparece en el cuadro Huída a Egipto de Giotto (1306), donde escenifica a la virgen María cargando a Jesús en una tela portabebés.

En África, los tejidos kanga y kitenge son parte de la vestimenta de varias civilizaciones a la vez que se usan como ayuda general para el transporte de elementos y de bebés y niños. El rebozo se usa como prenda de vestir en México, Centroamérica y algunas zonas de Sur América y también sirve para que las mujeres carguen a sus hijos. En la India, las mujeres atan a sus bebés a una parte de sus saris mientras que en Borneo las cestas de ratán servían para transportar utensilios, alimentos y también bebés.

Como podéis ver en este breve resumen, todas las culturas han desarrollado la forma más adecuada de llevar a sus bebés, cada una con sus particularidades. Y sí: en Europa también se han usado portabebés desde tiempos inmemoriales. En Gales, la manta galesa, hecha de lana, fue utilizada tanto por hombres como por mujeres para cargar bebés hasta la década de 1950, cuando empezó a desaparecer su uso por la producción masiva de cochecitos.

El declive del porteo y la llegada de los carritos

Llegados a este punto, podemos afirmar que aunque el porteo no sea una práctica tan generalizada en esta cara del mundo, no es algo nuevo ni poco habitual en otros lugares del planeta. De hecho, en muchos países el uso de carritos es excepcional por motivos económicos, geográficos o simplemente culturales.

Entonces, ¿por qué en la mayoría de países de Occidente lo más común es usar cochecitos para llevar a los bebés? Os diré que hace 200 años el porteo en Europa era habitual, sobre todo en las clases bajas. A muchas de estas familias no les quedaba otra opción: sus bebés les acompañaban mientras trabajaban y no tenían suficiente dinero para comprar un carrito.

La relación de los niños y los padres de las clases altas o la realeza solía ser más distante. En estas familias era normal que los bebés fueran amamantados por nodrizas y criados por niñeras. En 1733 William Kent inventó el primer cochecito. El sistema era diferente al que conocemos hoy en día: lo conducían animales, como una carroza.

No fue hasta mediados de 1800 que surgió la idea del carrito que se empuja. En aquella época era un artículo de lujo limitado a las familias adineradas, que eran las únicas que podían permitirse tener uno. Obviamente, era más cómodo que cargar con un bebé en brazos, y también menos íntimo al llevarles alejados del cuerpo de un adulto. Alrededor de 1850, la reina Victoria encargó tres carritos de la patente de Charles Burton y poco a poco empezaron a hacerse populares entre la clase alta y más adelante en las demás también.

De esta forma, el porteo fue relegado a las personas que no tenían los recursos económicos para comprar un carrito. La llegada del estado de bienestar permitió que más y más familias pudieran hacerse con un cochecito. Con el paso del tiempo, el porteo fue quedando en el olvido y se empezó a ver como una práctica inusual y muchas veces incluso deshonrosa.

Todavía hoy los carritos son un símbolo de estatus. Es una de las primeras compras que suelen hacer los padres al saber que esperan un bebé, y también una de las mayores inversiones. Yo sé poco de carritos y el nuestro lo hemos heredado, pero sí tengo amigas y conocidas que han comprado el carrito más caro o más de moda por cuestiones estéticas y no por ser mejor para el bebé.

Por qué usar una herramienta para portear habiendo carritos

Después de repasar la historia del porteo muy por encima, quizá os estaréis preguntando: si hemos desarrollado una herramienta como es el cochecito, ¿por qué empeñarse en portear?

No se puede negar que los carritos para bebé son cómodos en muchas situaciones: cuando vas a cargar con compra, cuando vas a dar un paseo largo y quieres que tu bebé se duerma o simplemente si estás cansada y no te sientes bien para cargar a tu bebé. Sin embargo, la evidencia científica defiende la importancia de llevar a los bebés  junto al cuerpo de un adulto, por lo menos hasta que sean capaces de desplazarse por sí mismos. Y tiene lógica: llevamos cientos de miles de años haciéndolo y estamos biológicamente diseñados para ello.

Algunas personas con las que dialogo sobre este tema objetan que si el porteo fuera tan natural, deberíamos ser capaces de llevar a nuestros hijos e hijas en brazos y no con un instrumento (portabebés).  Yo siempre suelo contestar: poder, puedes llevarles en brazos. Eso sí, el tiempo, la velocidad y el peso que puedes cargar serán limitados. Y para eso están las herramientas que las distintas culturas han ideado: para ayudarse y poder recorrer más espacio en menos tiempo y con el peso repartido de forma más llevadera.

Precisamente eso es lo que la ciencia confirma: cargar a un bebé con ayuda de distintos materiales acorta el trayecto y permite acelerar el paso. Según este estudio, el hecho de portear al bebé en brazos implica uno de los mayores desgastes de energía materna, mayor incluso que el gasto calórico de la lactancia. Por esta razón,  se defiende el uso de herramientas para cargarlos y  de esta forma ahorrar un 16% de energía.

La moda del porteo

La alimentación complementaria a través del método Baby Led Weaning o el colecho también han sido prácticas comunes durante cientos de años. Afortunadamente, después de un parón generacional se vuelven a practicar, facilitando la vida de las familias y ofreciendo al bebé lo más afín a su naturaleza. De la misma forma, el porteo ha vuelto a ponerse de moda en Occidente y cada vez es más común ver a madres y padres porteando, sobre todo en ciudades grandes.

Así que podemos afirmarlo: el porteo vuelve a estar de moda.  Y espero que haya llegado para quedarse.

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Comparto contigo las 9 cosas realmente esenciales para tu bebé. Me refiero a los productos necesarios para los primeros meses y que nos han salvado la vida las primeras semanas. Después de este periodo, siguen siendo super útiles, pero las necesidades van cambiando a medida que crece tu bebé. Obvio cosas de lo más básico como la ropa, el amor y el alimento, que estoy segura de que se lo darás 🙂 Y no, en esta lista no encontrarás ni cuna ni carrito o cochecito de bebé. Porque no son realmente necesarios. ¿Quieres saber por qué? Te lo cuento más abajo.

1. Camiseta portabebés

Si quieres facilitarte las cosas y a la vez darle a tu bebé el contacto que espera, esto te va a salvar la vida. No me canso de recomendarla y regalarla a mis amigas embarazadas. Se la recomiendo a todas las mamás porque para mi fue una grandísima ayuda. Tendrás los brazos libres, podrás hacer cosas que ahora no imaginas con un bebé dependiente de ti todo el día. Tu bebé llorará menos y dormirá más. Ollie se pasaba el día durmiendo mientras yo leía, cocinaba o pasaba la escoba sabiendo que él estaba bien y que le podría atender en cuanto lo necesitara.

Si tu idea era portear de todas formas pero no te apañas con el fular todavía, este tipo de camisetas también te va a solucionar el problema. Hay varias marcas y modelos. Yo recomiendo la que conozco porque me parece inmmejorable. Y encima dura hasta los 8kg. ¿Qué más se puede pedir?

2. Lámpara un toque nocturna

Llamadme loca, pero durante los dos primeros meses de la llegada de Ollie necesitaba una luz por la noche para verle y asegurarme de que estaba bien (y de que respiraba, ¡mi gran trauma!). Nuestra lámpara de noche era demasiado intensa, no pegaba ojo con ella. La cubríamos con camisetas o telas pero no me parecía seguro y tampoco era lo tenue que necesitaba. Además, encontrar el interruptor cuando estás medio dormida no es muy fácil tampoco. Así encontramos esta lámparita que se enciende y apaga con la yema de los dedos y nos encanta 🙂 Como siempre os digo, hay muchas otras que podéis ver y elegir. Yo recomiendo la que he probado porque es la que conozco.

Además de bonita, es fácil de encender y apagar y se regula la intensidad con el dedo. Por si fuera poco, la bateria dura días y días y se carga con USB. Aunque a día de hoy he superado mi fobia a que Ollie deje de respirar, la seguimos usando para darle el baño por la noche y dormirle. Me sirvió de mucho también para dar las tomas nocturnas de los primeros meses. Hoy las hacemos a oscuras y nos encontramos fácilmente el uno al otro. Pero los primeros meses me costaba muchísimo que se enganchara de lado y él no encontraba el pezón tampoco. En fin, otro gran invento (probablemente inventado por una madre también).

3. Bañera

Pues sí, seguramente tenías claro que esto era importante. Y sobre todo si, como nosotros, ¡tienes plato de ducha! Hay de todos los tipos y modelos. Es útil considerar si quieres que te sirva bastante tiempo o prefieres ir cambiando con tu bebé. En este post te contamos sobre  3 bañeras que hemos probado, puede que te ayude a elegir la que mejor os venga a vostoros.

4. Termómetro de agua

¿A ti tampoco te convence medir la temperatura del agua con el codo? Pues eres de las mías. Después de varios meses más o menos sé si el agua está bien o no, pero me gusta asegurarme de que la temperatura es la correcta.  A mi me lo regaló una amiga cuando estaba embarazada y me alegré, porque no se me había ocurrido (ya sabes, madre primeriza…). Mi consejo: no te gastes mucho. Hay algunos electrónicos que te dicen los grados sin tocar el agua, pero uno normalito vale es igual de eficaz.

5. Tijeras

Antes de ser madre, no me podría haber imaginado cómo de rápido crecen las uñas de un bebé. Vaya, que si mis ahorros crecieran al ritmo de las uñas de Ollie, me habría hecho rica en seis meses. Pues sí: vas a cortar las diminutas uñas de tu bebé bastante a menudo. Y tampoco me imaginba lo difiícil que sería y el miedo que me daría las primeras veces. Yo las suelo cortar un día sí y otro no. Más que nada por mi bienestar. Si lo espacio más me araña la cara y se la araña él también. Hay quien aprovecha mientras el bebé duerme para cortarlas. Otros nos atrevemos haciendo malabares mientras están despiertos. En cualquier caso, mejor que tengan las puntas redondeadas si no quieres que se considere un deporte de riesgo. ¿Cuánto durará esta etapa felina?

5. Cambiador y cambiador de viaje

Otro de esos inventos chulis, probablemente hecho por una mujer de la que nunca conoceremos el nombre. Pues sí. Si no quieres dejarte la espalda las cientos de veces que cambiarás pañales y quitarás cacas y pises, hazte con un cambiador. Los hay con mueble tipo cómoda, los hay con patas…el caso es que esté en altura. Otro super invento es el cambiador de viaje. Lo vas a necesitar muchas veces, sobre todo si hay caca (ya verás qué experiencia más inolvidable). Suelen pesar y ocupar poco, y es algo que todas las abuelas saben hacer (menos la mía). No os puedo enseñar el nuestro porque nos lo han dado de segunda mano y ya no existe, pero cualquiera sirve para el cometido 🙂

6. Muselinas

Soy un desastre de madre, lo sé. ¿Sabéis que no me enteré de qué eran estas telas tan útiles hasta pasados los tres meses de Ollie? Hasta entonces, usaba miles de baberos para cubrir mi pecho y que no cayera leche y para los muchos vómitos diarios. Se las vi a una amiga y a día de hoy no salgo de casa sin un par de ellas . Eso sí, hacen falta varias si tu bebé regurjita tanto como el mío. Vas a tener que lavarlas a menudo, así que mejor tener de recambio. Yo diría que unas 5 son suficientes, aunque alguna de más siempre viene bien. Las hay grandes tipo sábana y otras más pequeñas como paños de cocina. Para mi estas últimas han sido las más útiles.

7. Reductor de cuna o nido

Tanto si tienes cuna como si no, esto también te va a servir de mucho. De hecho, se puede tener un bebé y no tener una cuna nunca 🙂 Nosotros tuvimos minicuna de colecho durante unas semanas, y luego la vendimos porque no la usábamos nunca. Al final, duerme con nosotros en la cama porque a mi me parece más cómodo para ambos. A Ollie le daba un poco igual, se dormía en cualquier sitio, pero yo prefería tenerle cerca y asegurarme de que todo estaba bien.

El reductor sirve para ponerlo dentro de la cuna si quieres que tu bebé se sienta más protegido, pero también para colocarlo en cualquier cama o superficie segura. Incluso es adecuado para sus siestas diurnas. Lo bueno es que puedes llevarlo a cualquier sitio, tanto dentro de casa como fuera, incluso a la playa y o piscina. Ocupa poco y es super ligero.  Nosotros compramos este, que es hecho en España, impermeable y desenfundable. Los hay de muchas marcas, modelos y colores.

8. Toallitas reutilizables

Si calculas cuántas toallitas para el culito de tu bebé vas a usar durante toda su infancia, y multiplicas por lo que cuestan, te vas a dar cuenta de cuánto merece la pena tener estas toallitas. Vienen a ser pañitos de algodón o bambú. Los mojas y listo, y encima te ahorras los químicos de la mayoría de toallitas húmedas del mercado. Un pack de 25 cuesta entre 15 y 20 euros, y te valen para siempre. Tu bolsillo, el planeta y el culito de tu bebé te lo agradecerán.

9. Portabebés (sea el que sea)

No voy a contarte los innumerables beneficios del porteo para tu bebé y tú en este post. Hay muchísima información en Internet y evidencia científica al respecto. La mayoría de las veces, lo lógico es escuchar lo que pide el bebé para entender qué necesita. Y un bebé necesita contacto, mucho contacto. Y nosotras lo necesitamos también, pero a la par que seguir con nuestras vidas. El porteo me ha parecido imprescindible. Eso sí, es importante informarse bien sobre los tipos de fulares, mochilas y demás existen y cuáles son ergonómicos y cuáles no (la famosa Baby Bjorn NO ES ERGÓNOMICA). Existen asesoras de porteo o tienda especializada si necesitas ayuda. También hay muchos videos en Youtube. El caso es encontrar el portabebés que se adapte a vuestras necesidades.

¿Qué otros indispensables añadirías a esta lista? ¿Cuáles te han sido útiles a ti? 

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